目前我国追索的文物，大致可分为两类：一类多丢失于解放前，被帝国主义国家巧取豪夺甚至公然抢劫的；另一类是被各路盗墓贼、文物贩子通过非法途径倒卖至海外的。

追索文物的主要法律依据有《武装冲突情况下保护文化财产公约》（1954.5通过）、《关于禁止和防止非法进出口文化财产和非法转让其所有权的方法的公约》（1970.11通过，我国于1989年加入）和《国际统一私法协会关于被盗或者非法出口文物的公约》（1995.6通过）等。随着刑侦技术的日新月异和我国国家力量、国际地位的提升，近年来中国已通过法律手段成功追索不少文物（多为第二类），但追索的道路亦颇为崎岖。

以2020年7月成功“回归”的68件文物为例，实际上英国警方早在1995年3月就查获了这批非法运往该国的文物、我国相关部门也第一时间追索，但英方一直拒绝归还；直到2020年1月，伦敦大都会警察局才以“因购买人去向不明且扣押时间超过追诉期，该批涉案文物被界定为无主物”为由予以归还。2020年10月20日下午，上述68件文物搭乘中国国际航空公司CA938次航班安全抵达北京首都国际机场，此时距文物被查处已经过去25年有余。

媒体报道68件文物回归

至于被列强掠夺、公然在各国博物馆展出的中国文物，“回归”就更加困难。根据联合国教科文组织推算，全球有47间博物馆收藏约160万件中国文物。以大英博物馆为例，该馆就收藏了大量来自中国圆明园的文物，其中就包括顾恺之所画的《女史箴图》临本等珍品，坊间有言称“没有一个中国人能开心地走出大英博物馆”。

英方不仅抢的文物够多，脸皮也够厚，他们不仅多次以“法律规限”为由拒绝归还多国文物，还大言不惭地宣称大英博物馆为“世上最安全的收藏地”。然而该馆历史上曾数次被盗，仅2023年就有约2000件未展出藏品失踪、被盗或者受损，一些藏品的部件甚至被当成废品出售。

媒体报道大英博物馆被盗

根据相关部门统计，新中国成立以来，我国通过执法合作、司法诉讼、协商捐赠、抢救征集等方式，成功促成了超过300批次、15万件流失海外中国文物的回归，但这一数据与流失文物总数相比仍不过是沧海一粟，还有太多的事情等待我们去做。